Cada 4 de mayo se conmemora el Día de la Aviación Naval Argentina por una operación clave de la Guerra de Malvinas: dos Super Étendard, con información aportada por un avión Neptune, atacaron al destructor británico HMS Sheffield y protagonizaron una táctica inédita para la guerra aeronaval moderna.
Cada 4 de mayo, la Armada Argentina conmemora el Día de la Aviación Naval. La fecha recuerda una de las operaciones más audaces de la Guerra de Malvinas: el ataque al destructor británico HMS Sheffield, una acción que combinó exploración, inteligencia y ataque misilístico desde el aire.
La misión se desarrolló el 4 de mayo de 1982, cuando un avión SP-2H Neptune de la Escuadrilla Aeronaval de Exploración aportó información clave sobre la posición de unidades de la flota británica. A partir de esos datos, dos aviones Super Étendard de la Aviación Naval despegaron desde la Base Aeronaval Río Grande, en Tierra del Fuego, armados con misiles AM-39 Exocet.
La maniobra fue considerada un hito táctico: según la Armada Argentina y Gaceta Marinera, se empleó una combinación inédita en la aviación militar de combate, la de un avión explorador trabajando junto a aviones de ataque. Esa coordinación permitió que los pilotos argentinos se aproximaran a baja altura y lanzaran sus misiles contra el blanco detectado.
Uno de los Exocet impactó en el HMS Sheffield, destructor clase 42 de la Royal Navy. El buque quedó fuera de combate, sufrió un incendio devastador y terminó hundiéndose días después, mientras era remolcado. Fuentes británicas señalan que murieron 20 tripulantes y otros 26 resultaron heridos.
El ataque al Sheffield quedó grabado como uno de los episodios más recordados del conflicto del Atlántico Sur. Para la Argentina, además, marcó la primera operación aeronaval de guerra de su Armada y dio origen a la efeméride que cada 4 de mayo honra a la Aviación Naval.
Fuentes consultadas: Armada Argentina / Ministerio de Defensa, Gaceta Marinera, Imperial War Museums y Royal Navy.
