Al menos tres personas murieron a bordo o tras ser evacuadas del crucero MV Hondius, una embarcación de expedición polar que había partido desde el puerto de Ushuaia rumbo a Cabo Verde, en el marco de un brote vinculado a hantavirus. La información fue publicada por Infobae, que citó datos de AFP y de la Organización Mundial de la Salud.
Según esa información, la OMS confirmó un caso positivo de hantavirus y otros cinco casos sospechosos entre pasajeros del buque. De los seis afectados, tres fallecieron y una persona permanece internada en terapia intensiva en Sudáfrica.
El incidente se produjo durante una travesía atlántica que había comenzado en Argentina. El barco llevaba cerca de 170 pasajeros y 70 tripulantes y navegaba desde Ushuaia hacia Cabo Verde, con escalas en zonas remotas del Atlántico Sur, como Georgia del Sur y Santa Elena.
De acuerdo con lo informado, el primer caso fue el de un hombre de 70 años que comenzó con síntomas durante el viaje y murió a bordo. Su cuerpo fue desembarcado en la isla de Santa Elena. Su esposa, de 69 años, también enfermó y fue evacuada en estado crítico a Sudáfrica, donde falleció en un hospital de Johannesburgo. Otro pasajero, un ciudadano británico de 69 años, permanecía internado en terapia intensiva.
Las autoridades sanitarias sudafricanas detectaron inicialmente una enfermedad respiratoria aguda grave entre pasajeros del crucero. A partir de ese cuadro, la OMS comenzó a coordinar acciones con los gobiernos involucrados y con la empresa operadora del buque para evaluar nuevas evacuaciones médicas y reducir los riesgos para pasajeros y tripulación.
El MV Hondius es operado por la compañía Oceanwide Expeditions y se presenta como un crucero de expedición polar, con itinerarios que conectan Argentina, el Atlántico Sur y África occidental. Según plataformas de seguimiento marítimo citadas por Infobae, la embarcación se encontraba este domingo cerca del puerto de Praia, capital de Cabo Verde.
El hantavirus es una familia de virus que se transmite principalmente a las personas por contacto con roedores infectados, sus excrementos, orina o saliva, o por inhalación de polvo contaminado. En América, algunas variantes pueden provocar un síndrome pulmonar grave. El CDC señala que la mayoría de los contagios se producen por inhalación del virus presente en fluidos o excretas de roedores; en el caso del virus Andes, presente en Sudamérica, se han documentado situaciones excepcionales de transmisión entre personas.
Hasta el momento, no se informó públicamente dónde ni cómo se habría producido el contagio inicial. La investigación continúa abierta e incluye nuevos análisis de laboratorio y estudios epidemiológicos para determinar el origen del brote y su posible alcance.
