Una nueva campaña del CONICET explorará en 2027 los cañones Ameghino y Almirante Brown, frente a Chubut. “La zona profunda de estos cañones no ha sido estudiada desde el punto de vista biológico”, anticipó Daniel Lauretta.
El enorme interés generado por la expedición Talud Continental IV, que permitió seguir en vivo la exploración del cañón submarino de Mar del Plata, tendrá continuidad con una nueva campaña científica internacional en el Mar Argentino.
Investigadores del CONICET que forman parte del Grupo de Estudios del Mar Profundo de Argentina, conocido como GEMPA, volverán a embarcarse en el buque de investigación Falkor (too), operado por el Schmidt Ocean Institute de Estados Unidos.
La misión, denominada Talud Continental V, tendrá como objetivo explorar los cañones submarinos Ameghino y Almirante Brown, ubicados frente a las costas de Chubut, a unos 600 kilómetros del continente.
La región ha sido poco estudiada y presenta condiciones que podrían favorecer una elevada biodiversidad y la presencia de Ecosistemas Marinos Vulnerables. La campaña tendrá una duración prevista de 23 días y comenzaría en abril de 2027, aunque existe la posibilidad de que sea adelantada a febrero.
El ROV SuBastian, vehículo operado remotamente por los científicos a bordo del R/V Falkor (too), cuyas imágenes fueron retransmitidas en vivo y en directo para todo el mundo. Créditos- ROV SuBastian / Schmidt Ocean Institute.
Daniel Lauretta, investigador del CONICET en el Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia y jefe científico de las campañas Talud Continental IV y V, destacó la importancia de continuar un programa de investigaciones iniciado en 2011.
Según explicó, trabajar en un área nueva y prácticamente inexplorada aumenta las posibilidades de encontrar especies desconocidas para la ciencia, uno de los principales objetivos de la expedición.
Martín Brogger, investigador del CONICET en el Instituto de Biología de Organismos Marinos, señaló que la campaña también permitirá fortalecer los equipos interdisciplinarios del país, desarrollar nuevas capacidades científicas y producir información útil para la conservación y el manejo del Mar Argentino.
Talud Continental IV, un hito en la exploración marina argentina
Entre el 23 de julio y el 11 de agosto de 2025, una expedición encabezada por científicos argentinos exploró el cañón submarino de Mar del Plata a bordo del Falkor (too).
Durante esa campaña se utilizó por primera vez en la región un vehículo submarino operado remotamente. El ROV SuBastian permitió registrar imágenes en ultra alta definición a profundidades cercanas a los 4.000 metros y recolectar muestras de forma precisa, reduciendo la alteración del ambiente.
Los investigadores documentaron arrecifes de corales de aguas frías, grandes extensiones de corales blandos y una diversidad de organismos que incluyó más de 40 especies consideradas potencialmente nuevas para la ciencia.
La expedición también tuvo una repercusión pública inédita. Millones de personas siguieron las transmisiones en vivo desde el fondo del océano y acompañaron los hallazgos realizados por los investigadores.
Las imágenes acercaron la exploración marina a escuelas, instituciones educativas y espectadores de distintas edades, y ayudaron a consolidar una experiencia de ciencia abierta con participación social.
Ignacio Chiesa, investigador del CONICET en el Centro Austral de Investigaciones Científicas de Ushuaia, recordó que el equipo esperaba obtener imágenes impactantes, aunque no había previsto la magnitud que alcanzaría la transmisión.
La reacción espontánea de los científicos ante cada especie y ambiente observado fue compartida por miles de personas, especialmente por niñas y niños que siguieron las inmersiones.
Para Brogger, la experiencia demostró que existe un gran interés social por la ciencia y por los ambientes marinos cuando la información se presenta de manera abierta, clara y accesible.
El investigador remarcó que la comunicación pública y la ciencia abierta deben ocupar un lugar central en las futuras campañas de exploración.
Talud V avanzará hacia nuevas fronteras
La nueva expedición permitirá trasladar las investigaciones hacia otra región del margen continental argentino y ampliar el conocimiento acumulado durante más de una década sobre la fauna del mar profundo.
Uno de los objetivos será alcanzar profundidades superiores a los 4.000 metros, extendiendo el rango de observación de las campañas anteriores y accediendo a ambientes que todavía no han sido estudiados en el país.
Los cañones submarinos son considerados zonas con grandes posibilidades de albergar una elevada biodiversidad, debido a que concentran diferentes ambientes dentro de superficies relativamente reducidas.
Ante la enorme extensión de los fondos bajo jurisdicción argentina y el tiempo limitado disponible en el buque, los investigadores priorizan lugares donde existen indicios de una biodiversidad particularmente alta.
Las zonas profundas de los cañones Ameghino y Almirante Brown aún no fueron investigadas desde el punto de vista biológico. La campaña permitirá observar y estudiar su fauna por primera vez.
El equipo espera encontrar especies ya registradas en el cañón de Mar del Plata, pero también organismos diferentes y posiblemente desconocidos.
La comparación entre los distintos cañones del talud continental permitirá analizar cómo se distribuye la fauna marina profunda de norte a sur.
El equipo multidisciplinario de GEMPA estudiará la biodiversidad de los fondos profundos, incluidos invertebrados y peces, los arrecifes de corales de aguas frías y otros hábitats vulnerables.
La investigación también abordará el ADN ambiental y la conectividad biológica, los procesos oceanográficos, la dinámica de los sedimentos y el impacto de la actividad humana en ambientes remotos, incluida la presencia de microplásticos.
La campaña estará integrada por 19 científicos de instituciones argentinas, en su mayoría pertenecientes al CONICET.
Participarán investigadores del Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia, el Instituto de Biología de Organismos Marinos, el Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras, el Instituto de Biodiversidad y Biología Experimental y Aplicada, el Centro Austral de Investigaciones Científicas y el Instituto de Diversidad y Ecología Animal.
También se sumarán especialistas de las universidades nacionales de Buenos Aires, Córdoba, La Plata y Mar del Plata, además de representantes de la Prefectura Naval Argentina.
Estudiar el mar profundo
El estudio del océano constituye una de las líneas de investigación estratégicas del CONICET. La Argentina posee más de un millón de kilómetros cuadrados de superficie marina sumergida y una de las regiones oceánicas más ricas y productivas del mundo.
Estos ambientes están relacionados con la biodiversidad, la productividad de los ecosistemas, el clima y diferentes procesos que influyen de forma directa e indirecta sobre la vida de las personas.
Talud Continental V permitirá profundizar las investigaciones sobre la biodiversidad y los ecosistemas marinos vulnerables, además de generar información relevante para su conservación.
El océano profundo es uno de los ambientes menos explorados del planeta y una parte considerable de la biodiversidad que habita las aguas argentinas todavía es desconocida.
Su estudio permite comprender el funcionamiento de estos ecosistemas, conocer las especies que los habitan y analizar sus conexiones con otros ambientes.
También aporta información sobre su participación en procesos globales, como el ciclo del carbono y la regulación del clima.
Tecnología, ciencia abierta y participación
La campaña volverá a utilizar el ROV SuBastian, un vehículo submarino equipado con cámaras de alta definición y sistemas capaces de recolectar muestras con precisión a grandes profundidades.
Las inmersiones serán transmitidas en vivo y podrán seguirse de manera abierta. También se organizarán actividades educativas en tiempo real con escuelas de distintas provincias y se producirán materiales de divulgación científica.
Los datos obtenidos serán publicados en repositorios nacionales e internacionales de acceso abierto.
La combinación de tecnología avanzada con la experiencia de los equipos científicos argentinos permitirá ampliar las capacidades de investigación, generar oportunidades de formación y fortalecer la cooperación internacional.
Los integrantes de la expedición destacaron que la colaboración con el Schmidt Ocean Institute fue decisiva tanto para acceder a infraestructura especializada como para impulsar un modelo de investigación colaborativa y abierta.
El equipo ya trabaja en nuevas formas de comunicar la campaña y compartir con una audiencia amplia la diversidad de la fauna que habita las profundidades del Mar Argentino.
Foto de portada: Un asombroso pulpo telescopio (Amphitretus sp.) documentado a 888 metros de profundidad en el cañón de Mar del Plata. Créditos: ROV SuBastian / Schmidt Ocean Institute.
