Un equipo del Centro Nacional Patagónico (CENPAT-CONICET) participará en una campaña oceanográfica a bordo del ARA Austral para relevar la biodiversidad y la oceanografía en aguas profundas, entre los 200 y 3.000 metros de profundidad.
Un grupo de científicos del CENPAT participará de la campaña Underwater Oases of Mar del Plata Canyon: Talud Continental IV, que se desarrollará durante el mes de julio a bordo del buque de investigación Falkor (too), en una misión conjunta con el Schmidt Ocean Institute.
Se trata de Martín Brogger, Gregorio Bigatti, Javier Signorelli y Jonathan Flores, todos integrantes del Instituto de Biología de Organismos Marinos (IBIOMAR-CONICET). El objetivo es profundizar el conocimiento de las comunidades marinas de la plataforma y talud y aportar datos que fortalezcan la gestión de los espacios marítimos nacionales.
La campaña, que se realizará en coordinación con la Prefectura Naval Argentina y la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), permitirá recolectar información sobre parámetros oceanográficos, especies y hábitats, utilizando redes de arrastre, cámaras de video y sensores.
¿Qué es el talud continental?
Se trata de la pendiente submarina que marca el fin de la plataforma continental y conecta las aguas poco profundas cercanas a la costa con las grandes profundidades del océano. Esta zona funciona como una frontera natural entre corrientes marinas, favorece la mezcla de nutrientes y alberga ecosistemas únicos, con especies que no se encuentran en otras partes del mar.
La expedición explorará el Cañón Submarino Mar del Plata, un ambiente poco conocido del talud continental argentino, ubicado frente a la provincia de Buenos Aires. Esta zona constituye una frontera biogeográfica clave, donde confluyen las corrientes de Brasil y Malvinas, generando ecosistemas únicos y especies que, en muchos casos, aún no han sido descritas por la ciencia.
En profundidades que llegan hasta los 3.900 metros, el equipo investigará hábitats vulnerables y la biodiversidad bentónica. Además, analizará procesos reproductivos, dinámica de sedimentos, ADN ambiental y carbono azul. También se evaluará la presencia de impactos de origen humano, como basura marina y microplásticos, que representan una amenaza creciente para estos ambientes profundos.
Datos para comprender y gestionar el mar
El trabajo complementará bases de datos existentes y aportará información clave para evaluar la biodiversidad y los recursos marinos en aguas profundas.
“Durante 2013 y 2014 realizamos campañas de muestreo en aguas profundas (de 300 a 3500 metros) en el Cañón Submarino de Mar del Plata a bordo del Buque Oceanográfico “Puerto Deseado”.
ROV SuBastian. Foto cortesía del Schmidt Ocean Institute
Con este grupo de trabajo, de distintos institutos de todo el país, hemos seguido trabajando para conseguir financiamiento y tiempo de barco para continuar los estudios de aguas profundas”, agrega Brogger.
En esta nueva etapa, se incorporará el uso del ROV SuBastian, un vehículo operado remotamente capaz de capturar imágenes de alta resolución y recolectar muestras biológicas sin alterar los ecosistemas. Este avance tecnológico permitirá observar en tiempo real la vida en las profundidades del océano, modelar especies en 3D y generar contenido educativo accesible para públicos diversos, incluyendo escuelas, museos y clubes de ciencia.
