Con el IPC de marzo recién difundido por el INDEC —3,4% mensual, 9,4% acumulado en 2026 y 32,6% interanual—, un análisis de EL ROMPEHIELOS a partir de informes de FINNOVA y una entrevista con su cofundador Fernando Chiesa muestra una Tierra del Fuego donde las ventas y el turismo todavía ofrecen señales de sostén, pero el empleo privado, la industria y la pesca profundizan una caída que mantiene bajo presión a la estructura productiva.
El dato nacional de marzo le agregó tensión al relato económico del Gobierno. Mientras el oficialismo salió a reforzar la idea de que “estamos en camino”, el 3,4% mensual quedó por encima del 2,9% de febrero y volvió a encender dudas sobre la velocidad de la desinflación. El medio británico Financial Times advirtió, de hecho, que la pelea de Javier Milei contra la inflación “se está estancando” y que “sigue siendo de las más altas del mundo”. En Patagonia, la suba mensual fue de 2,5%, con un acumulado de 8,6% en lo que va del año y 32,1% interanual: un promedio regional que incluye a Tierra del Fuego, pero que no alcanza para describir del todo lo que pasa en la isla.
Ahí aparece uno de los puntos que Chiesa puso sobre la mesa en diálogo con El Rompehielos: como el INDEC mide por regiones, Tierra del Fuego queda diluida dentro de Patagonia y no cuenta con un índice oficial propio. Según explicó, entre las 24 jurisdicciones del país sólo 11 publican un indicador local, y la provincia no estaba entre ellas. Por eso, FINNOVA empezó a elaborar un relevamiento específico de precios de alimentos y bebidas en Ushuaia, Río Grande y Tolhuin, con la idea de aportar un dato concreto sobre el costo cotidiano de vivir en la provincia más austral.
Ese relevamiento mostró en marzo una suba promedio de 2,4% en alimentos y bebidas vendidos en supermercados fueguinos, por debajo del 3,1% registrado en febrero. La desaceleración, sin embargo, estuvo concentrada sobre todo en los frescos: frutas subieron 5,2%, verduras, tubérculos y legumbres 3,2%, y carnes y derivados 3,1%, todos por encima del promedio general aunque con menos presión que el mes anterior. “La desaceleración de la inflación de precios en alimentos hay que verla en contexto. Es una desaceleración puntual, en un mes concreto”, advirtió Chiesa. “El Relevamiento no describe la situación general de la economía fueguina, sino lo que pasó con los precios de frutas, verduras y alimentos frescos en un mes en particular”.
La otra mitad de la historia, la más dura, aparece cuando se corre el foco de la góndola y se mira la base productiva. “Cuando analizamos la base productiva vemos otra historia”, resumió Chiesa. El empleo privado registrado cayó 4,9% interanual en noviembre de 2025 en Tierra del Fuego, cuatro veces más que el promedio nacional, con una pérdida de 1.820 puestos en un año. En términos mensuales, la provincia perdió 303 empleos, equivalentes al 72,7% de toda la caída del empleo privado del país en ese mes. A eso se sumó un retroceso de 10,5% en el promedio de empresas activas de la construcción y un desplome pesquero: en enero de 2026 se desembarcaron 1.015 toneladas, 75,3% menos que un año antes, mientras 2025 cerró como el peor año para la actividad desde 1990.
El cuadro se vuelve todavía más nítido si se mira la serie más amplia de FINNOVA. Durante 2025 hubo indicadores de consumo y servicios que resistieron: las ventas en supermercados crecieron 5,2% frente a 2024, los patentamientos de autos alcanzaron el tercer mejor registro histórico y en noviembre arribaron a Ushuaia más de 45.000 visitantes, con 72% de ocupación hotelera, impulsada sobre todo por el turismo internacional. Pero, al mismo tiempo, el empleo industrial cayó 9,8% interanual, la pesca tocó mínimos de largo plazo y el empleo privado total retrocedió 3,2%. Ahí está la foto que mejor resume el presente fueguino: una economía que todavía mueve consumo y servicios, pero sin traducción clara en más producción o más trabajo.
Chiesa insiste en que no conviene leer la moderación de marzo como señal de alivio estructural. Los precios de alimentos frescos, explicó, responden más a estacionalidad, cosechas, logística y abastecimiento que al pulso del empleo fueguino. Por eso, en un mismo mes pueden convivir subas muy fuertes del limón (+36,6%), el repollo (+22,9%) o el ají fresco (+21,6%) con bajas de la avena (-6,8%), las leches vegetales (-5,7%) o el zapallo fresco (-3,1%). Lo que sí puede reflejar una menor demanda local, sostuvo, es el comportamiento de las ventas: diciembre cortó once meses consecutivos de mejora interanual en supermercados y dejó una baja de 0,8%. “Menos empleo, menos ingresos, menos gasto”, sintetizó.
En ese cruce entre inflación, empleo y consumo también aparece un problema político y macroeconómico. Con un 9,4% acumulado en apenas el primer trimestre, el sendero hacia una inflación en la zona del 20% anual luce hoy mucho más exigente que a comienzos de año. A fines de diciembre, el Informe de Política Monetaria del BCRA recogía una expectativa de analistas en torno al 20% interanual para diciembre de 2026; tras el dato de marzo, una encuesta de Reuters ya ubicó la proyección de cierre de año en 30%. En Tierra del Fuego, donde el costo de vida está atravesado por la distancia, la logística y la dependencia del abastecimiento externo, ese cambio de expectativas pega dos veces: en el bolsillo de los hogares y en una estructura productiva que ya llega debilitada.
Aun así, Chiesa ve una ventana concreta para cambiar parte de esa matriz: el desarrollo del turismo y, sobre todo, de la logística antártica. Remarcó que Ushuaia ya muestra una demanda turística sólida “con distintos esquemas cambiarios”, algo que sugiere que su atractivo excede la coyuntura. Pero el punto, para él, está un paso más allá: aunque cerca del 90% del turismo antártico internacional pasa por Ushuaia, la ciudad todavía no logró consolidarse como base logística y científica de los programas antárticos. “Eso sí cambiaría la matriz productiva de la provincia”, planteó, al comparar ese potencial con el desarrollo que ya consiguió Punta Arenas (la puerta de entrada chilena a la Antártida) alrededor de esa actividad.
