Durante el año 2019 se produjeron graves incendios forestales en el Amazonas que tuvieron un gran impacto en el ambiente. Uno de los efectos negativos de estos incendios tiene que ver con el derretimiento de los glaciares andinos, ya que el humo acelera este proceso.
El calentamiento global tiene graves repercusiones en muchos aspectos ambientales. Uno de ellos es el aceleramiento de los glaciares en todo el mundo. Los hielos andinos no son la excepción. En las últimas cuatro décadas Los Andes ha perdido casi la mitad de sus masas de hielo, por lo que la situación es alarmante y según un estudio reciente estaría empeorando debido a los incendios forestales del Amazonas. Según este estudio las partículas de hollín viajan cientos de kilómetros para depositarse sobre las masas de hielo, capturando la radiación solar y provocando una aceleración en el derretimiento de los hielos. Se estima que la cubierta vegetal quemada en América del Sur genera unas 800.000 toneladas de hollín al año.
El estudio realizado por investigadores franceses y brasileros estima que los incendios en la Amazonia provocan un aumento del deshielo de hasta siete por ciento al año, lo que tendría un gran impacto sobre las reservas de agua dulce que se almacenan en las montañas. “Lo que medimos fue la cantidad de carbono negro que se depositó sobre el glaciar, porque este compuesto tiene un alto impacto en el albedo (capacidad de reflejar la radiación solar que posee la masa de hielo)”, explicó Newton de Magalhães Neto, investigador de la Universidad Estatal de Río de Janeiro, Brasil, y autor principal del estudio. Otro factor que consideraron los investigadores fue el polvo proveniente de la contaminación, del entorno cercano, que se deposita en el glaciar. “Encontramos que el carbono negro amplifica el efecto de este polvo en el hielo” explicó el científico.
Los glaciares andinos son de los más afectados a nivel global por el cambio climático. Según estudios recientes el derretimiento de glaciares de los Andes representa 10 por ciento de la contribución de estas masas al aumento del nivel del mar. Según un estudio publicado en Nature Geoscience que utilizó imágenes satelitales tomadas entre 2000 y 2018, la pérdida total de hielo en ese periodo fue de 22,9 giga toneladas año, un poco más de 9 millones de piscinas olímpicas. Esta pérdida de hielos no solo representa un problema debido al aumento del nivel del mar, sino que además los glaciares andinos representan una importante reserva de agua dulce de la cual dependen poblaciones enteras de Bolivia, Chile, Ecuador y Perú, en especial durante las temporadas de sequía.
Además del impacto provocado por el humo, los incendios también provocaron un aumento de la temperatura del aire. Según Magalhães Neto “No es solo el hollín el que llega a Los Andes, sino también masas de aire más cálidas que el promedio para la zona”, explicó el científico. “Se dice que los glaciares son como la puerta abierta de un congelador para el mundo. Si los perdemos, no solo afectará al sistema glaciológico, sino también al atmosférico y a todo el planeta”, advirtió.
Abel Sberna
Fuente: scidev.net
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