En pinturas rupestres de más de 7000 años de antigüedad aparecen perros. En el antiguo Egipto, cuando moría un perro, la familia guardaba luto. En el Imperio Romano, se los adiestraba para entrar a la batalla portando collares llenos de afilados pinchos. En los Alpes, rescataban a los viajeros atrapados por la nieve, brindando con generosidad un trago contra el frío o la mala sed. Siguieron a los hombres cuando poblaron América, desde el extremo norte inuit hasta el extremo sur yagán. Compañeros y colaboradores en la caza, en el cuidando de los rebaños, centinelas de las familias. Los perros han prestado y prestan vastos servicios a la humanidad.
Pero los hombres no siempre han sido agradecidos con los perros. Para los hebreos y los hindúes el perro es un animal impuro. Entre los mahometanos el peor insulto es decirle a una persona perro. Propagan la rabia y otras enfermedades; infestan los barrios y molestan a las personas; se vuelven cimarrones y atacan al ganado y a la fauna autóctona.
¿Cómo hizo el hombre para domesticar al lobo hasta convertirlo perro? Según la teoría de Coppinger, no lo hizo. Fueron los lobos los que se acercaron a los humanos y no al revés. Los lobos se aproximaban a los asentamientos primitivos por la comida que dejaban en los desperdicios. Quedar bajo merced de los hombres fue una estrategia de supervivencia. Mientras que los lobos salvajes han sido masacrados y extinguidos en muchos lados, el perro doméstico colonizó casi la totalidad del mundo habitable en compañía del ser humano.
El perro se adaptó a la vida con las personas resignando su capacidad cazadora y el liderazgo de la manada. En el caso de los perros asilvestrados, al volver a la naturaleza y perder la ¨comida fácil¨ de los hombres, la esperanza de vida se reduce drásticamente. En esa adaptación, estos seres peludos e inquietos, desarrollaron un cariño especial hacia el ser humano como técnica para perpetuarse, y han logrado que ese cariño sea correspondido con creces.
Fede Rodríguez
Foto: Babs and Bubbles by Kathryn Wronski
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