Un zorro entre las rocas, el vuelo de un cóndor o las huellas de algún animal pueden despertar mil preguntas. En Parque Patagonia, chicos de distintas escuelas descubren que la naturaleza también tiene mucho para enseñarles.
Los chicos y las chicas se detuvieron en el mirador de Tierra de Colores y levantaron sus binoculares. Estudiantes de una escuela primaria de Cañadón Seco habían llegado al área protegida para recorrer sus senderos. Pero algo llamó su atención: ahí, entre las formaciones geológicas, descansaba un zorro, acostadito junto a un hueso grande. La escena despertó el asombro y una cantidad de preguntas que terminaron convirtiendo esa caminata en una verdadera clase a cielo abierto.
Laure Disson, monitora de educación ambiental de Parque Patagonia, recuerda especialmente aquel encuentro. “Fue un momento único y hermoso, y los chicos se asombraron muchísimo al mirarlo con binoculares”, cuenta. Pero el hueso que descansaba junto al zorro también despertó curiosidad. ¿De dónde habría salido? ¿Podía ser de un guanaco que había cazado un puma? Así, una observación inesperada terminó dando lugar a una conversación sobre la vida de los animales y sus formas de alimentarse.
La propuesta nació, como explica Rocío Navarro, integrante del equipo de Parque Patagonia, de “las ganas de acercar el parque a las escuelas y de que los chicos puedan conocer lo que tenemos tan cerca”. La intención es que puedan descubrir estos ambientes y aprender del trabajo que se realiza para recuperarlos. Pero también hay un deseo más sencillo detrás de cada visita: “Que disfruten, que se hagan preguntas y que les queden ganas de volver con sus familias”.
Senderos, paisajes y nuevas formas de aprender
Los recorridos se organizan junto con los docentes, según las edades de los estudiantes y los contenidos que trabajan en clase. Suelen incluir uno o dos senderos de baja dificultad, una visita al Centro de Interpretación y Planetario y una pausa para almorzar en el cañadón o en la estepa.
“La actividad principal que realizan es el senderismo, o lo que podríamos llamar un senderismo interpretativo”, explica Laure. Durante las caminatas, los chicos aprenden a prestar atención a lo que los rodea. “Podemos parar para observar unas huellas, interpretar la forma de las rocas, admirar el vuelo de un cóndor”.
Uno de los recorridos más elegidos es Tierra de Colores, un sendero que atraviesa un paisaje muy distinto al de la estepa que lo rodea. Ahí, las formaciones rocosas dibujan pequeñas lomas y paredes irregulares donde se mezclan los rosados, amarillos, ocres y rojizos. El camino llega hasta un mirador que permite apreciar esas formas y colores desde otra perspectiva.
Este año, las visitas reúnen principalmente a estudiantes de escuelas primarias y secundarias. “La mayoría son de la provincia de Santa Cruz, como Perito Moreno, Río Gallegos, Las Heras, Cañadón Seco, pero también nos visitan desde provincias cercanas como Chubut y Río Negro”, cuenta Laure.
Para muchos de estos grupos, el viaje también es una oportunidad de conocer otros rincones de la región. “La mayoría visitan el sitio de Cueva de las Manos, que es patrimonio mundial de la humanidad. También visitan el museo Gradin, ubicado en la localidad de Perito Moreno, recorren las chacras de frutales de Los Antiguos, o paran a conocer el Portal La Ascensión del Parque Nacional Patagonia, donde hubo una antigua estancia”.
El asombro como punto de partida
Laure cuenta que el contacto directo con la naturaleza tiene un valor que va más allá de incorporar conocimientos sobre las especies y los ambientes. “Si bien podemos aprender mucho acerca de la biodiversidad en el aula, nada reemplaza el hecho de vivir la experiencia en carne propia, de cruzar la mirada de un guanaco o el camino de un zorro”, reflexiona.
“Lo lindo de la naturaleza es que no nos ofrece respuestas fáciles, sino que nos invita a plantearnos preguntas y a actuar como mini investigadores”, explica Laure. Una huella, por ejemplo, puede despertar interrogantes sobre qué animal pasó por ahí, cuándo lo hizo o qué estaba haciendo. “Tenemos que formular hipótesis, imaginar juntos, juntar evidencia”.
Para la monitora, esa manera de aprender también permite trabajar en equipo, compartir descubrimientos y animarse a buscar respuestas sin miedo a equivocarse. “Sin asombro, no pueden nacer las ganas de conocer mejor la biodiversidad, y de protegerla activamente”, sostiene.
Y ese vínculo con la naturaleza es justamente lo que esperan que los chicos puedan llevarse de cada visita. Rocío Navarro cuenta que la intención es seguir trabajando junto a las escuelas para que lo vivido en el parque también tenga continuidad en las aulas. “Que conozcan cada vez más este lugar, lo sientan propio y descubran que ellos también pueden ser parte de su cuidado”.
