“Como no viajar, por esas rutas de hielo
Con nieve y cadenas para llegar
Es el desafío que sopla en invierno
De aquellos que aman en Tierra del Fuego”
“Tolhuin Querido” – El Chango del Sur
Tolhuin está ubicada en el centro mismo de la provincia de Tierra del Fuego, Antártida e islas del Atlántico sur. Su nombre viene del vocablo selknam: “tol-wen” significa “corazón”. Ubicada a 111 km al sur de Ushuaia y a 105 km de Río Grande hacia el Norte, el pueblo “descansa” en la cabecera oriental del lago Khami. Es su geografía de paisajes únicos, se combina el bosque andino- patagónico, con lagos de origen glaciar.
A mediados del año 1960, en la cabecera del lago Fagnano, aún vivían algunos aborígenes Selk`nam. Estos últimos representantes de la etnia: Lola Kiepja, quien falleció a los casi 100 años; Esteban Ishton, el más joven con 60 años; Luis Garibaldi Honte (mestizo haush); Santiago Rupatini y Enriqueta Gastilumendi de Santin (conocida como la India Varela), se aferraron a un extremo del lago como el sitio más emblemático de su territorio ancestral. En esa década, por iniciativa del Gobernador Ernesto Manuel Campos, se decidió la construcción de hoteles y hosterías en distintas partes del territorio de la isla Tierra del Fuego, junto a la Ruta Nacional Nº 3.
Tolhuin fue fundada el 9 de octubre de 1972, lo que la hace la ciudad más joven de la provincia. Invocando la ley territorial N.º 31 y ante su activa vida social y productiva, el por entonces gobernador Gregorio Lloret había solicitado “la creación de un nuevo pueblo…”
Lloret había sido designado, en 1969, gobernador del Territorio Nacional de la Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur por el presidente de facto, Juan Carlos Onganía. Ocupó el cargo hasta 1973, cuando ocupaba la presidencia otro militar: Alejando Agustín Lanusse.
Autoridades del territorio en la colocación de la piedra fundacional de Tolhuin
El invierno del año 1972 fue muy crudo, la nieve hizo más lento el trabajo para determinar el lugar definitivo de emplazamiento en la cabecera del lago Fagnano, pero finalmente se decidió el sitio: al pie del cerro Michí. Desde la municipalidad de Río Grande se enviaron técnicos para ubicar el lugar exacto donde se debía realizar el acto de fundación, días antes se advirtió un error en las mediciones, donde hubo que hacer replanteos a solo tres días antes del 9 de octubre.
El nuevo proyecto urbanístico, obra de los jóvenes arquitectos Pages y Dondo que residían en Ushuaia, consistío en manzanas redondas que permitían que las viviendas tuvieran un fondo común, para que los niños jugaran al abrigo del rigor del clima. La realidad del crecimiento vertiginoso modificó este criterio original.
En primera instancia, fue administrada por una comisión de fomento “prevista en el decreto ley 2191/57”. Hasta entonces esas funciones eran ejercidas por las autoridades municipales de Río Grande.
Casi diez años después -el 5 de septiembre de 1982- fue puesto en funciones Alberto Vicente Ferrer, el primer delegado municipal. Según el Censo de 1980, el pueblo tenía aproximadamente 250 habitantes y la provincia poco más de 29.300.
En 1991, la disposición transitoria octava de la Constitución provincial declaró comuna a la localidad, rango inicial del régimen municipal, asumiendo el primer concejo comunal, electo el 11 de diciembre de ese año.
El 5 de octubre de 2012, pasa de ser Comuna a Municipio.
Transcurriendo el año 2012, bajo la presidencia de Cristina Fernández de Kirchner, de la gobernadora María Fabiana Ríos y la intendencia de Claudio Queno, Tolhuin pasa de Comuna a Municipio (debido a su importante crecimiento poblacional) a través del decreto N° 2266/12 y Ley N° 892, aprobada en sesión especial el día 5 de octubre de 2012.
Futura Área Natural Protegida Península Mitre
Península Mitre es uno de los destinos más buscados por exploradores y amantes de la naturaleza salvaje que desean perderse en el tiempo y recorrer la zona en la que habitaron los Haush, una de las etnias originarias de la región. Repleta de sitios arqueológicos y restos de naufragios, sus costas de extensas playas por el norte y acantilados agrestes por el sur es el hogar de especies como el huillín, guanaco, zorro colorado, orcas y ballenas jorobadas que migran por el Estrecho de Le Maire.
Cubierta por la extensión de turba más grande de Argentina y el único lugar donde se pueden apreciar a los cóndores sobrevolando el mar, la península es el último punto donde la Cordillera en los Andes se sumerge en el océano.
El Rompehielos
Con información de la página del municipio de Tolhuin
