Además del interés habitual que suscita, la visita del papa Francisco a Colombia logró motivar a muchos neuquinos a decidirse por un encuentro cara a cara con el pontífice.
Desde las agencias de viajes ya ofrecen paquetes turísticos a Santiago que incluyen actividades religiosas y hasta tours de compras. “Ya lo estamos publicitando y tuvimos muchas consultas, pero es seguro que con la visita a Colombia se despierte aún más el interés”, remarcó Leonardo Sebastián, presidente de la Asociación de Agencias de Viajes y Turismo del Alto Valle.
Aunque aclaró que muchos viajarán de manera particular, también están los que optan por la comodidad de acceder a un paquete armado.
Las agencias neuquinas ya promocionan paquetes que incluyen los boletos aéreos con viajes directos de Neuquén a Santiago de Chile, a partir de la nueva ruta que se abrirá en octubre y conectará a la ciudad con la capital chilena sin escalas.
La promoción también incluye seis noches de alojamiento con desayuno en hoteles 3 o 4 estrellas y un city tour para conocer la ciudad en los momentos en que no haya actividades programadas por la visita papal.
Ese tour tiene un costo final de 12.500 pesos por pasajero en base doble y ya generó muchas consultas por las redes. “Tenemos incluso pasajeros que han viajado a otros países para conocer al Papa; esta es la primera vez que pueden verlo de cerca por un precio mucho más accesible”, remarcó Sebastián.
Además de las actividades incluidas y de los momentos reservados para las actividades referidas a la visita del Papa, las agencias ofrecen excursiones opcionales para sacarle provecho al viaje a Santiago.
Los que contraten el paquete podrán optar por un tour de compras para aprovechar los bajos precios trasandinos o por una recorrida por las iglesias de Santiago, armada especialmente para este viaje temático.
El agente consideró que, para muchos, aún es muy pronto para pensar en sus vacaciones en enero, por lo que los primeros en reservar estos cupos son las personas más religiosas que quieren asegurarse un lugar cerca del pontífice.
Sin embargo, aclaró que es probable que los cupos en los aviones y en los hoteles se agoten a mediados de octubre. “Hay que apurarse para conseguir lugar porque los vuelos son limitados”, explicó sobre esta nueva ruta.
Sebastián aseguró que el turismo religioso es un nicho muy fuerte para las agencias de viajes (ver aparte) y aclaró que gran parte del público que compra estos paquetes son adultos de 60 años o más que frecuentan las iglesias de manera regular. “También hay gente más joven que es muy creyente y que va a hacer lo imposible por viajar, y que va a arreglarse con el trabajo para poder ir”, aclaró.
Que la visita sea en enero es un factor que puede jugar a favor o en contra de los viajeros.
Aunque muchos trabajadores tienen licencia durante este mes, la visita coincide también con las vacaciones de los chicos, por lo que muchos padres tendrán que viajar con menores, no tan interesados en la visita papal. “Para esos casos, ofrecemos paquetes a medida que combinan dos destinos; primero la visita del Papa y desde el mismo Santiago toman un vuelo hacia otro destino, como el Caribe”, detalló el referente del sector, quien aseguró que esta práctica es cada vez más común. “Son muchos los que aprovechan la escala en Santiago para quedarse un par de días y hacer compras; en este caso le agregamos el plus de ver al Papa”, detalló.
Miles de creyentes de la región van a cruzar la cordillera.
Algunas agencias especulan con que los cupos de hotel y viajes podrían agotarse en octubre.
También viajes particulares A pesar de que las ofertas disponibles ya generaron el interés de los neuquinos, también son muchos los que planean viajar a Santiago de Chile de forma particular para asistir al encuentro con el papa Francisco en el inicio del año que viene.
Atentos al movimiento que se dará en las fronteras, las autoridades argentinas y chilenas acordaron extender el horario de atención en los pasos fronterizos con el fin de evitar la saturación de las aduanas y permitir el paso fluido de los pasajeros.
En total, se espera que unos 200 mil argentinos crucen al país vecino a mitad de enero, en ocasión de la visita papal.
Desde las agencias de viajes aseguraron que hay parroquias que organizan viajes particulares en transportes alquilados para poder llegar a destino.
Según aclararon desde la Diócesis neuquina, ya hay personas interesadas que comenzaron a organizar el trayecto, especialmente a la ciudad de Temuco, muy cercana a Neuquén.
El turismo religioso mueve multitudes Leonardo Sebastián, presidente de la Asociación de Agencias de Viajes y Turismo del Alto Valle, aseguró que el turismo religioso es uno de los nichos más importantes que mueven la actividad dentro de las agencias.
Según detalló, son muchos los viajeros que eligen destinos nacionales e internacionales por motivos religiosos.
Algunos de los puntos más frecuentados son Salta, donde se visita a la virgen del Cerro, y Medjugorje, en Bosnia. “En general, la mayoría de los pasajeros que viajan a Europa tratan de pasar por el Vaticano en fechas especiales poder asistir a las misas y ver al Papa”, detalló Sebastián.
Hay otros que viajan para recorrer distintas iglesias que se han ganado un nombre en el mundo religioso.
En el caso de los viajes nacionales para hacer peregrinaciones, Sebastián aclaró que son muchos los que hacen tours clandestinos para visitar distintos puntos en ocasiones de fiestas religiosas. “Es una preocupación para la Asociación y algo que queremos erradicar”, comentó.
