En el Laboratorio de Lanas Guillermo Clifton, del Consejo Agrario Provincial, cada muestra atraviesa un proceso de análisis que permite conocer la calidad y el rendimiento de la fibra. Técnicos especializados explican cómo funciona este trabajo, fundamental para la comercialización de uno de los productos más representativos de Santa Cruz.
La lana forma parte de la historia productiva de Santa Cruz. Está presente en las estancias, en las esquilas y en una actividad que durante generaciones acompañó la vida rural de la provincia. Pero entre el momento en que se obtiene la fibra y su llegada al mercado existe un trabajo menos conocido, donde la precisión de una balanza, la temperatura del agua y hasta unos pocos gramos pueden hacer una diferencia.
Ese proceso tiene lugar en el Laboratorio de Lanas Guillermo Clifton, que depende del Consejo Agrario Provincial (CAP). Es ahí donde técnicos especializados analizan muestras provenientes de los establecimientos ganaderos para determinar las características de la fibra y su rendimiento.
La tercera temporada del ciclo Somos el Estado que se emite desde los canales oficiales del Gobierno de Santa Cruz, permitió conocer parte de ese recorrido y el trabajo cotidiano de quienes realizan los análisis.
Todo comienza cuando las muestras llegan al laboratorio. Mariela Triviño participa de la recepción, donde se controlan los precintos, las tarjetas de identificación y el romaneo, el registro que permite conocer la composición y el peso de los lotes de lana.
Después, cada muestra recibe un Número Único de Protocolo (NPU). A partir de ese momento, el laboratorio trabaja con un código que permite mantener la trazabilidad sin identificar comercialmente al productor durante el análisis.
Este procedimiento busca garantizar que los resultados respondan exclusivamente a las características de la lana.
De una bolsa de lana a una muestra precisa
Una vez que ingresa al sistema, la lana pasa a la sala de submuestreo. Allí comienza una tarea fundamental: conseguir que una pequeña cantidad de fibra represente las características de todo el lote.
El técnico Pablo Rastelli explica que para lograrlo utilizan mezcladores especiales que permiten homogeneizar el material.
“Se promedia todo el lote, todas las categorías del animal. Luego se preparan submuestras idénticas de 200 gramos en balanzas de precisión y todo se hace por duplicado para garantizar que no haya errores”, detalla.
El objetivo es que los análisis posteriores permitan calcular con la mayor precisión posible cuánto de la lana que entrega el productor podrá aprovecharse una vez que se eliminen las impurezas.
Y es que la lana recién esquilada no está compuesta únicamente por fibra. También contiene tierra, arena, restos vegetales y grasa natural, conocida como lanolina.
Para separar esos componentes, las muestras pasan a la zona húmeda del laboratorio, donde trabajan Gustavo Llancalahuen y Germán Figueroa.
Allí realizan tres lavados en pequeñas bateas industriales, con temperaturas controladas entre los 50 y 55 grados. El procedimiento permite retirar las impurezas sin perder el control sobre las características de cada muestra.
“Una muestra puede llegar a tener casi la mitad de su peso en suciedad. Al finalizar el enjuague tibio, se saca el exceso de agua y la lana pasa al horno durante 12 horas”, explica Llancalahuen.
La diferencia entre el peso inicial y el de la fibra limpia aporta información para calcular el rendimiento del lote. Es un dato importante para la comercialización, porque permite conocer qué cantidad de lana aprovechable contiene realmente la materia prima.
Durante la temporada de esquila, el movimiento del laboratorio aumenta considerablemente. Según cuentan los técnicos, pueden recibir más de 20 bolsas de muestras por día.
La ciencia detrás de una actividad tradicional
El recorrido no termina con el lavado y el secado. La lana también necesita otros análisis para determinar características como su finura, una propiedad que se mide en micrones y tiene importancia para sus posibles usos textiles.
Esa etapa requiere instrumentos ópticos y equipos de precisión que permiten estudiar las fibras y completar la información técnica necesaria para su certificación.
El ciclo Somos el Estado dedicará su próximo episodio a mostrar cómo se realizan esas mediciones y de qué manera el laboratorio completa el proceso.
Aunque gran parte de este trabajo ocurre lejos de las estancias y de los centros de comercialización, sus resultados acompañan una de las actividades productivas más tradicionales de Santa Cruz.
Detrás de cada muestra hay un establecimiento ganadero, una esquila y meses de trabajo. Y detrás de cada resultado, personas que pesan, mezclan, lavan, secan y analizan la fibra para que sus características puedan conocerse con precisión.
Porque la calidad de la lana comienza en el campo, pero también necesita de ese trabajo silencioso que permite medirla, comprenderla y darle valor cuando llega el momento de comercializarla.
