El Senado tratará este jueves el proyecto que aprueba el convenio entre Santa Cruz y Nación para crear el Parque Interjurisdiccional Marino Monte León. La propuesta suma 1.023 km² de ambiente marino bajo protección y es el resultado de un proceso que lleva años. La experiencia también permite mirar lo que empieza a construirse en Cabo Vírgenes.
Este jueves, el Parque Interjurisdiccional Marino Monte León volverá a estar en el centro de la discusión en el Congreso de la Nación. El Senado tiene previsto tratar el proyecto que busca aprobar el convenio firmado entre Santa Cruz y Nación para extender hacia el mar la protección de uno de los parques más emblemáticos de la provincia.
La propuesta abarca 1.023 km² de superficie marina, desde la costa del actual Parque Nacional Monte León hasta el límite del Mar Territorial, a 12 millas náuticas. El objetivo es proteger un ambiente que funciona como una continuidad de lo que ya se conserva en tierra y que resulta fundamental para numerosas especies.
En ese mar se encuentran los bosques de cachiyuyo, que brindan refugio y alimento a distintas formas de vida. El proyecto menciona especialmente a juveniles de centolla, toninas overas, delfines australes y lobos marinos, además de especies que dependen del mar para alimentarse, como los pingüinos de Magallanes y diferentes cormoranes.
Pero la iniciativa no se limita a conservar. El convenio contempla investigación científica, monitoreo ambiental, educación y actividades sostenibles, además de un manejo conjunto entre la Provincia de Santa Cruz y la Administración de Parques Nacionales.
Un camino de varios años
La discusión que llegará este jueves al Senado tiene detrás un recorrido mucho más largo.
Los primeros antecedentes para proteger el ambiente marino frente a Monte León se remontan incluso a propuestas formuladas en el año 2000. Desde 2022, Fundación Por el Mar comenzó a trabajar junto al Gobierno de Santa Cruz y la Administración de Parques Nacionales para impulsar la creación del área y aportar información científica al proceso.
En octubre de 2023, Santa Cruz y Nación firmaron finalmente el convenio de creación del Parque Interjurisdiccional Marino Monte León. La Legislatura provincial lo aprobó por unanimidad en 2024 y la Administración de Parques Nacionales también dio su conformidad. Para que entre en vigencia, resta la aprobación del Congreso de la Nación.
La iniciativa comenzó a discutirse en Diputados en septiembre de 2024. Durante aquel debate, Martina Sasso, directora ejecutiva de Fundación Por el Mar, recordó que Monte León había sido creado en 2004 con una mirada puesta sobre la biodiversidad marina y planteó cuatro ejes para la propuesta: turismo de naturaleza, gobernanza, conservación activa y jerarquización de las áreas protegidas.
El proyecto obtuvo luego dictamen favorable de la Comisión de Recursos Naturales y Conservación del Ambiente Humano. En esa oportunidad, Sasso definió el avance como “un gran paso para la conservación y el desarrollo” y destacó la importancia de comprender “la productividad del mar”, tanto por sus recursos pesqueros como por el papel que cumplen los bosques de algas como refugio para especies como la centolla y los calamares.
La propuesta que llegará ahora al Senado fue presentada por la senadora santacruceña Natalia Gadano y vuelve sobre aquel convenio firmado en 2023. En sus fundamentos señala que la aprobación nacional es el paso que todavía falta para completar el proceso.
Proteger y, al mismo tiempo, acercarse al mar
En estos años, Monte León también permitió poner a prueba otra idea: que la conservación puede convivir con el turismo de naturaleza y generar movimiento en las localidades cercanas.
Cuando Santa Cruz aprobó la creación del parque marino en 2024, Sasso resumió esa mirada con una frase: “Los santacruceños estamos dispuestos a mirar el mar”. En ese momento, Fundación Por el Mar ya trabajaba sobre las áreas de acampe y vinculaba esas mejoras con la posibilidad de acercar visitantes al ambiente marino y generar empleo local.
Dos años después, esa experiencia volvió a aparecer a más de 300 kilómetros de Monte León.
Esta semana, en Cabo Vírgenes, se inauguraron un nuevo mirador en la pingüinera, mejoras en el sendero de interpretación y la puesta en valor de la Casa Alpina. También se presentó un Master Plan que prevé nuevas instalaciones y un centro de interpretación, con la intención de ordenar las visitas, cuidar la fauna y convertir la reserva en un destino donde los visitantes puedan permanecer más tiempo.
Sasso utilizó justamente a Monte León como ejemplo. Según explicó, las inversiones en infraestructura de uso público permitieron aumentar entre un 25 y un 30 por ciento las visitas al parque. “Tenemos que apostar no solamente a poner en valor una reserva, sino que generar un punto turístico más en la costa atlántica”, sostuvo al hablar de lo que empieza a hacerse en Cabo Vírgenes.
Pero el vínculo entre ambas experiencias no termina en el turismo.
El Consejo Agrario Provincial y Fundación Por el Mar firmaron en agosto una carta de intención que, además de impulsar el Master Plan de Cabo Vírgenes, contempla analizar la factibilidad de ampliar la protección hacia el ambiente marino adyacente. El objetivo es estudiar cómo preservar sectores utilizados para alimentarse y reproducirse por pingüinos de Magallanes y otras especies marinas.
Monte León y Cabo Vírgenes están en momentos muy diferentes. El primero lleva años de estudios, acuerdos y pasos legislativos y este jueves tendrá una instancia importante en el Senado. En Cabo Vírgenes, en cambio, esa mirada hacia el mar recién comienza a tomar forma.
Sin embargo, ambos puntos de la costa empiezan a encontrarse en una misma idea. La que Sasso volvió a plantear esta semana desde el extremo sur de Santa Cruz: “mirar el mar trae empleo y proyección para todos los santacruceños”.
Lo que suceda este jueves con Monte León puede completar una etapa que llevó años. Y, al mismo tiempo, ofrecer una experiencia concreta para una discusión que empieza a abrirse en otros puntos de Santa Cruz: cómo proteger un mar del que dependen la fauna, la pesca, el turismo y muchas de las oportunidades que todavía tiene la provincia.
