El 1 de marzo de 2018 la gobernadora de la provincia de Tierra del Fuego, tal como lo hace cada año, inauguró un nuevo período de sesiones ordinarias de la Legislatura provincia. No bien inició su discurso hizo una especie de paréntesis y pidió a todos los presentes homenajear con un minuto de silencio a “los 43 hombres y a Eliana”, quienes formaban parte de la tripulación del submarino ARA San Juan al momento de su desaparición hace casi 4 meses.
No había sido la primera decisión de la administración Bertone en torno a aquellos tripulantes. Algunos días antes, el gobierno fueguino había determinado, mediante el decreto 297/2018 nombrar al presente como “Año de los 44 héroes del submarino ARA San Juan” y dispuso que toda la papelería oficial de la Administración Pública centralizada, descentralizada, así como de los entes autárquicos, lleven dicha leyenda en el margen superior derecho, lo mismo que en los sitios de Internet oficiales.
El de Ushuaia fue el último puerto en ver a la nave y a su tripulación. Fue motivo de visitas, notas periodísticas y de una hazaña que prometía escribirse en los libros de historia de la Armada Argentina. Fue así, pero de un modo inesperado y muchísimo menos feliz.
El submarino penetró las aguas del Beagle y en ese simple acto dejó una marca imborrable.
Tanto así que la gobernadora Rosana Bertone tomó la decisión de inaugurar, en Puerto Almanza y a orillas del Canal Beagle, la Escuela “44 Héroes del Submarino ARA San Juan”.
La institución tendrá como alumnos a siete niños que residen con sus familias en la localidad y que anteriormente debían trasladarse todos los días hacia Lago Escondido para acceder a clases.
Puerto Almanza, emplazado en la zona aledaña a la desembocadura del río Almanza en la bahía Almirante Brown sobre las costas del Canal Beagle, es una localidad habitada por pescadores. Desde su costa se puede divisar Puerto Williams en la isla Navarino, Chile.
La Escuela “44 Héroes del Submarino ARA San Juan” funcionará en lo que era un antiguo edificio, refaccionado y remodelado a nuevo por el Gobierno de la Provincia, como anexo de la Escuela Provincial Nro 6 “Entre Ríos”.
“Para mí es un día de muchísima emoción el poder compartir esta inauguración con los niños, los pobladores de Almanza, en este lugar y con este nombre que llevará la escuela” señaló la gobernadora Rosana Bertone en su discurso. “Un inmenso reconocimiento a esos 43 hombres y a Eliana, verdaderos héroes de nuestra Armada Argentina” destacó la Mandataria, al tiempo que agradeció a los vecinos de Almanza “por haber propuesto el nombre de los Héroes del ARA San Juan” al establecimiento “que ellos vieron pasar por sus costas” en el último viaje.
Durante la ceremonia, estuvieron presentes desde las aguas del Beagle el ARA Baradero y el ARA Barranqueras de la Armada Argentina. El Comandante del Área Naval Austral, Contraalmirante Germán Arbizu señaló: “Quiero decir a nuestros camaradas y compatriotas que jamás olvidemos que el único futuro que tenemos es a través de la educación y esta escuela es un hito que demuestra que Tierra del Fuego es una provincia en marcha, que camina hacia el futuro y está partiendo de la educación que hizo grande esta Patria”.
La emoción, el orgullo, la esperanza se fueron mezclando en el aire. Las cintas se desataron abriendo paso al homenaje, a la memoria y al futuro.
Llevando en sus venas el azul intenso de la Armada, no faltó a la cita el Vicegobernador de la provincia, Juan Carlos Arcando. Embarcado en el recuerdo destacó que Puerto Almanza es un lugar muy especial a modo personal, ya que lo visitó por primera vez en 1.977 cuando navegó en el aviso Sobral, “desde Ushuaia a Cabo de Hornos, en épocas difíciles”. En marzo de 1.978 desembarcó en Almanza “por cuestiones operativas” agregó al tiempo que consideró que tantos recuerdos, hacen de la zona “un lugar muy querido de mi Provincia”.
El Vicegobernador, se mostró “satisfecho y orgulloso por la inauguración de esta escuela” y valoró la imposición del nombre “44 Héroes del Submarino ARA San Juan”.
“Me llena de orgullo para todos los que integran la Armada Argentina”. Como se trata del primer establecimiento educativo que rinde homenaje a los tripulantes del submarino que había navegado las aguas del Canal Beagle, frente a Puerto Almanza, destacó que “es un hecho muy significativo”. Y aprovechó para recalcar que aquellos tripulantes “dieron su vida por los intereses de la Patria, custodiando nuestra soberanía”.
Y agregó: “ver flamear la bandera celeste y blanco y la enseña provincial en este lugar, en el confín de la isla Grande, nos llena de orgullo”.
Valiente muchachada de la Armada,
que lejos de amor y hogar,
guardan la extensión del patrio mar;
la furia de los vientos desatada.
no doblegará jamás a su corazón viril y audaz.
Resuena misteriosamente desde el agua la Marcha de la Armada Argentina. Susurro eterno de 44 que no estarán nunca en otro lugar, pero que ahora, desde las orillas del Beagle, custodiarán por siempre su memoria.
María Fernanda Rossi
